六八读小说

第54章（第1页）

与此同时，另一些人却在涌进这个城市江浙各界的有钱人因为战乱逃难来沪，这些人中有不少纺织业的工商人士，他们不愿与日本人合作，也不甘坐以待毙，待战事西移，城市秩序稳定，便与上海同业一起，筹措资金，集中技术力量，在沪西一带重新开办工厂开始生产丝绸呢绒。

雪城看到了其中的商机，他先策反了方老板，又和方老板一起说服Gordon将一部分辅料换成国产货。这一招既解决的原料紧缺的问题，也使得绅士商店的生意打开了新的局面。

后来发生事情更加证明了雪城的远见珍珠港事件爆发，美日宣战，不断有英美侨民被带到提篮桥监狱问话，其中有一些随后就被关押进了海防路集中营。

那是一段人心惶惶的日子，更多外侨撤走了，就连老Gordon的家眷也坐船去了英军驻守的新加坡。而Gordon本人则因为生意上的事情，迟走了一步，没能离开上海。店里那一大半的常客果然没有了，剩下的生意也受到日本洋服店的挤压。

生意差了，自然就要裁人，店里上上下下几十个伙计眼看就要面临失业，在这样的乱世再找一份工作的希望渺茫，生活势必将无以为继。一时间，店里人心动荡，Gordon每天过得提心吊胆，自顾不暇，方老板身体也不好，少东家方兆堃还在念书，既不懂也不愿意管店里的事情。有一度，两位老板甚至想要结束生意，关门大吉。

关键时刻站出来的人又是雪城，他说服方老板和Gordon将店招换成“方氏父子”的牌子，并且靠着与本地工商界的关系，继续营业，虽则艰难，却也创出了一番不同的天地。

战事继续恶化，在日本人进驻租界一年后，Gordon收到日本当局的通知，做好准备，带上四件行李，于指定日期前进入龙华集中营。

许多侨民都会记得那个日子，因为从那一天开始，他们金色的殖民地记忆永远的结束了。而对Gordon来说，即将面临的情况更加凄凉，家眷都已经离开，他一个年近六十的人，独自面对铁丝网后面暗无天日的生活，不知道什么时候才是尽头。

那天清晨，雪城雇了两辆三轮车，和方老板一起，把Gordon和他的行李送到西郊哥伦比亚乡村俱乐部门口的入营报到点。兆堃也想一起去，被方老板赶回去了。

临别，Gordon把家人在英国的联系方式留给老方，因为战乱，他已经许久没能联系上妻儿了，也不到他们是否已经回国，还是在新加坡等地辗转。老方郑重答应，帮他寻找家眷，照看好店铺。

很快Gordon的住所就被没收查封，两张封条交叉贴在门口，幸好绅士商店的招牌早已经换了，总算躲过一劫。方老板和雪城一起盘存清算，暂时结束了生意。

随后便是漫长而停滞的两年，Gordon在集中营艰难度日，他是上了年纪的人了，但还是被要求在烧砖窑干很重的活儿，和他一起工作的大多是些年纪不轻的男人，入营之前的职业大多是外交官、洋行大班、医生或是教师。

每个月允许往营内递送一次包裹，方老板身体不好，每次都是雪城去送，一个布包，里面装着黑市搜罗来的白脱、巧克力、牛肉干、咖啡粉、果酱和奶酪，量很少，论质也不能跟战前的相比，但就是这些原本普通的东西，在当时的环境下却显得出奇的珍贵，也只有在收到包裹的那一天，Gordon才会觉得自己不是孤立和被遗忘的。

1944年至1945的冬天出奇的寒冷，日美空战越拉越激烈，集中营内的食物配给降到了最低限度，人们的健康每况愈下，传染病肆虐，却没有药品。但战争即将结束的传闻还是给了所有人一线希望，方老板听到消息，特地遣人去买了一只草鸡，炖了汤，送去给Gordon，并且兴冲冲的召集从前的伙计，筹集资金，摩拳擦掌，准备重开绅士商店。

当年八月，日本战败，集中营由瑞士方面接管，关押的西侨被全部释放。但老Gordon却未能劫后余生，就在出营之前不久，因一次疟疾复发丧命，而方老板也在同一年因为伤寒去世。这两个经历了隔阂、猜度、合作、扶持的生意伙伴，最终还是没能再见上一面。

老板往生，但重开绅士商店已是箭在弦上，不得不发了。一时间，经营店铺，养活方氏家眷和店里上下几十口人的责任全都落到了雪城肩上。虽说在一起过了这么多年的日子，方老板的太太对雪城未必真的全然信任，只是没有别的办法，儿子兆堃虽然已经成年，却宁愿继续读书，在沪江大学念了几年化学之后，又转到震旦去学医了。

方老板罹患伤寒时曾经看过一个名医，名叫王亦尧，此人是伤寒症专家，震旦的教授。所有人都以为兆堃是因为仰慕此人的学识和医术，才决定转而学医的。起先，雪城也这样以为，直到有一次，他在一套已经完工的西装里发现两张电影票的票根。

这种把戏在西服店时有发生衣服已经做好了，客人还没来取，倒被小伙计先穿出去装门面了。雪城一向是好脾气的人，但对这种影响店铺声誉的事情看得很严，关门之后，留下所有人准备彻查，大有查不出结果不罢休的架势。从来不管店里杂事的兆堃一反常态，出来说了几句话，希望息事宁人。雪城猜到其中有隐情，便顺水推舟放了那些伙计。果然，兆堃很快向他坦白，是自己穿了那套衣服去看电影，也不是故意的，只是急着出门，又找不到合适的衣服，所以就拿去穿了。