六八读小说

大明锦衣卫74（第5页）

果然，在参观聚宝门时，曹无伤屏退左右，直入主题：

"神父精通火器，不知对《火攻挈要》可有研究？"

利玛德心头一震。《火攻挈要》是大明最机密的火器研制手册，由戚继光所着，严禁外传。

"略有耳闻。"利玛德谨慎地回答。

曹无伤意味深长地笑了："我手中有份残卷，想请神父帮忙鉴定真伪。当然，报酬丰厚。"

利玛德明白这是个陷阱，却也可能是揭露曹无伤罪行的机会。他假意应允，暗中却决定收集证据，向大明朝廷告发这个危险的叛徒。

接下来的三个月，利玛德以传授西洋钟表技术为名，频繁出入军器局。他表面上帮曹无伤鉴定《火攻挈要》残卷，实则暗中记录南京城墙的每一处结构细节——这不是为了侵略，而是为了找出曹无伤可能贩卖的城防弱点。

渐渐地，一个可怕的发现浮出水面：曹无伤不仅掌握了《火攻挈要》的关键内容，还在秘密改良一种威力惊人的火药配方，准备卖给关外的建州女真。

更令利玛德震惊的是，他在军器局的档案中发现了二十年前澳门那批红夷大炮的最终去向——它们被用来装备了倭寇，造成了东南沿海数万百姓的死亡。

信仰的危机再次袭来。利玛德跪在临时布置的教堂里，对着十字架彻夜祈祷。天亮时分，他做出了决定：必须将这一切告发，即使付出生命的代价。

万历二十三年八月初九，利玛德收到曹无伤的邀请，乘船游览长江。

他知道这是个死亡之约，却依然赴约。临行前，他将所有发现编成密码，记录在一张薄绢上，藏入玫瑰念珠的十字架坠子中。念珠的十五颗珠子，每颗都对应南京城墙的一处薄弱点，与《火攻挈要》记载的火药用量精确吻合。

"神父的虔诚令人敬佩。"曹无伤站在甲板上，手中把玩着那枚熟悉的铜制自鸣钟，"二十年前在澳门，您也是这么一副大义凛然的样子。"

利玛德平静地看着他："曹大人邀我前来，不只是为了叙旧吧？"

"聪明。"曹无伤冷笑，"我要您改良的火药配方，完整的《火攻挈要》译本，以及..."他顿了顿，"南京城墙的弱点分布图。"

利玛德摇头："我不会助纣为虐。"

"我就知道您会这么说。"曹无伤叹了口气，"可惜啊..."

他轻轻按动自鸣钟上的机关，钟声突然变得急促。利玛德感到船身一震，接着是震耳欲聋的爆炸声。

"再见了，神父。"曹无伤在亲卫掩护下跳上小船，"这次，希望您能见到您的上帝。"

火焰吞噬了甲板。利玛德在最后一刻将念珠紧紧攥在手中，跳入长江。爆炸的冲击波将他掀入水底，又抛回水面。他最后的意识，是顺流而下的江水，和手中紧握的、浸满鲜血的念珠...

三天后，当沈墨从义庄偷出利玛德的尸体时，他并不知道这个番邦神父与曹无伤的恩怨。但当他发现念珠中的密信，并破译出那些城墙弱点与《火攻挈要》的关联时，一切都明朗了。