六八读小说

第61章 单元6：东厂来抢功续（第10页）

巷口突然传来梆子声，七下急响——东厂夜巡。掌柜的抓起铜勺砸向油灯，黑暗里，张小帅听见瓷碗碎裂的声音，碎瓷片滚到脚边，釉面龙纹在月光下泛着冷光，爪心的“人”字刻痕，此刻竟像滴泪。

“跑！”大牛的盾面挡住飞来的汤勺，张小帅趁机捡起碎瓷片——这次看清了，龙爪下踩着的不是云，是具蜷缩的人形，人形胸口，刻着极小的“马”字。马员外的笔记在脑海里翻涌：“龙鳞覆顶，人骨为基，内官监的丹炉，从来不是炼药，是炼人。”

他们躲进慈幼院井台时，后巷传来惨呼。张小帅摸着井壁砖缝，指尖触到凹痕——是指甲抠出的“救”字，旁边刻着日期：戊申年冬，正是马员外失踪的日子。大牛忽然指着井底：“头儿，水里漂着东西！”

灯笼照亮水面，浮着的不是杂物，是半本烧焦的账册，纸页边缘画着玄龟纹，中间写着“豹房供料名录”，第一个名字：马成——马员外的本名。张小帅忽然想起老人临终前的话：“去井台，找第七块砖……”他蹲下身，数到第七块砖，轻轻一推——砖后露出暗格，里面躺着封信，封口盖着“内官监丞”的朱砂印，信纸上只有八个字：“龙鳞下的血，养的是鬼。”

夜风裹着炭粉味掠过青石板，井台上的“算”字炭画被吹得时隐时现。张小帅捏着碎瓷片和血书，忽然明白马员外为何总在灯笼上画歪扭的“算”字——竹头朝左，目字带刃，那不是字，是把刀，专砍龙鳞下的腌臜事。

远处传来东厂的搜捕声，大牛摸着盾面凹痕笑：“头儿，咱这盾挡过菜刀、扛过板砖，今儿还挡了铜勺——往后再加条，挡人血馒头。”张小帅望着井台砖缝里冒出的细烟——不是炊烟，是丹砂燃烧的味道，混着炭粉，在夜色里飘成“冤”字。

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碎瓷片在掌心发烫，龙鳞纹的缺口处，“人”字刻痕越来越清晰。他忽然想起慈幼院的小囡，总说看见井里有“会发光的蚂蚁”——此刻低头，果然见一只红蚂蚁驮着碎瓷粉，在青石板上爬出“真”字。

马员外的算筹在袖中轻响，竹面“离火”二字对着内官监方向，竟微微发烫。张小帅将血书和碎瓷片塞进怀里，对大牛点头：“去豹房。龙鳞再硬，也得看看，底下藏的是丹砂，还是人骨。”

夜风掀起他的衣角，露出腰间的镇魂铃——马员外送的，铃舌上刻着“人”字，此刻在炭粉里轻晃，发出清越的响，像在给死人招魂，又像在给活人引路。而青石板上的“算”字，虽被风吹得残缺，却在碎瓷片的反光里，渐渐连成完整的“算筹破局”四字——这是马员外藏在碎瓷、算筹、血书里的局，等了三年，终于等到有人来破。

当第一颗星子爬上屋檐时，慈幼院的井台冒出细雾——不是寒气，是丹砂火遇冷凝结的“龙涎”，却在张小帅的镇魂铃响里，渐渐散成“人”字。他知道，有些东西早已在暗处扎根：马员外的笔记、地窖的信件、刻着龙鳞的碎瓷片，还有这口藏着无数“供料”冤魂的井——这些被风吹不散的线索，终将顺着炼丹炉的烟，飘向那个藏在丹砂背后的真相：所谓“龙鳞护天”，不过是权阉们用活人血写的谎，而他手里的碎瓷片，就是扎破谎言的第一根算筹。

大牛扛着盾走在前面，盾面凹痕里的丹砂粉，此刻在星光下显出“杀”字——不是杀戮，是杀伐，杀尽这吃人的规矩，伐倒这吃人的龙庭。而张小帅握着碎瓷片，龙鳞纹的缺口抵着掌心，竟不觉得疼——比起马员外们刻在骨血里的痛，这点疼，不过是破局的引子。

内官监后巷的馄饨铺还亮着灯，只是灯笼上的“死”字，不知何时被风吹成了“活”字——左半边是“氵”，右半边是“舌”，合起来，是“活人”。而他们，就是来让这世道，从“死人供料”变成“活人算帐”的人——用算筹、用血书、用碎瓷片上的“人”字刻痕，在龙鳞覆盖的黑夜里，凿出一道缝，让光，照进来。

夜风裹着炭粉，又在青石板上画出“算”字——这次没歪，竹头顶天，目字立地，像个堂堂正正的“人”，站在龙鳞阴影里，等着算清这桩，欠了太多人的，血债。

终章：灯影里的算筹暖

暮春的风卷着柳絮掠过门楣，“平安殡葬事务所”的木牌在暮色里晃出暖光。老王坐在门槛上擦绣春刀，刀刃映着新漆的暖黄——那是小囡用槐花蜜调的色，说“刀光太凉，得沾点人间甜”。刀鞘内侧刻着的“人”字暗纹被磨得发亮，那是三年前张小帅用算筹刀刻的，刀痕里还嵌着粒炊饼渣——不知何时蹭上的，带着麦香。

“接着。”老王将刀鞘抛过去，新漆味混着镇魂铃的铜锈味涌来，竟像小时候巷口的油饼香，暖烘烘地裹住人。张小帅接住时，刀柄红绳扫过掌心烫疤——那道曾像蜷龙的伤，如今在灯影里看着，倒像根舒展的算筹，“小囡说今儿给灯笼换了灯芯，用的是御药房剩的白芷——药香混着灯油，能驱邪。”

更夫的梆子声从巷尾传来，敲的是新学的调子：“一算炊饼香，二算灯笼亮，三算人心暖，四算世道长——”事务所院内，七盏算筹灯笼挂在歪脖子柳树上，灯面是用御药房废药纸扎的，“算”字笔画间还留着“茯苓”“当归”的药名，小囡用红笔在字旁画了笑眼：“茯苓健脾，当归补血，咱的算筹，补的是世道的缺。”

镇魂铃在檐角轻响，铜铃缺角处缠着的红绳甩落柳絮，飘进刀鞘缝里。张小帅摸着刀鞘上的算筹刻痕——那是大牛用锅盖盾敲出来的，深浅不一，却透着股子糙汉子的暖，“记得刚接手殡葬铺那年，你总说绣春刀该配飞鱼服，现在倒好，刀鞘蹭着寿衣布，刀柄缠着红绳，连刀光都带了炊饼味。”

老王哼了声，指尖划过刀鞘新漆：“马大爷说过，刀是死的，人是活的——当年用它砍东厂番子，现在用它削灯笼竹架，刀还是那把刀，味儿却变了。”他忽然指向灯笼光里的影子——张小帅的影子被灯面“算”字切成两半，上半是竹头，下半是目字，合起来，竟像个“笑”字。